La construction des halles centrales de Paris est associée à l’un des plus grands architectes français du 19^e siècle dont on fête cette année les 220 ans de la naissance : Victor Baltard (1805 - 1874). Soutenu par l’administration parisienne, en particulier par le baron Haussmann, l’un de ses proches amis, Victor Baltard développe de nombreux projets pour les halles à partir de 1842.

Entre 1854 et 1874, dix pavillons sont construits dans un souci de modernité : un plan utilisant de manière rationnelle et optimale le terrain avec des corps de bâtiments rectangulaires séparés par des rues plantées d’arbres dont les trottoirs couverts ne laisseraient plus de place à la vente à l’air libre.

Tout de verre et de fonte, le Pavillon Baltard qui se dresse aujourd’hui sur le coteau de Nogent-sur-Marne est un témoin précieux de l’architecture métallique promue par Victor Baltard et le seul vestige majeur des Halles centrales détruites en 1971 lors du transfert des marchés à Rungis.

En effet, face aux protestations qui s’élèvent lors de la décision de détruire les pavillons des Halles, le gouvernement accepte de sauver un ou deux exemplaires. Le pavillon n°8, situé à l’angle de la rue Baltard et de la rue Berger, est finalement le seul sauvé.

Le sauvetage est validé le 13 août 1972 par le premier ministre Jacques Chaban-Delmas qui notifie à Roland Nungesser, député-maire de Nogent l’obtention du pavillon n°8 : « afin de sauvegarder un témoignage unique de la première architecture métallique ».

Le 6 janvier 1976, le secrétaire d’État à la culture, Michel Guy, inaugure la pose des premiers éléments en fonte du Baltard. L’inauguration officielle a lieu en décembre 1977.

Pourquoi ce transfert à Nogent-sur-Marne ? Quelles transformations a connu le Pavillon depuis son utilisation pour la vente des fruits et légumes jusqu’à devenir la salle de spectacles actuelle ? C’est l’histoire de ce bâtiment devenu iconique que vous propose Vincent Villette lors de cette conférence.

Le conférencier

Vincent Villette est conservateur du patrimoine. Auteur d’une thèse consacrée à la naissance du suffrage de masse sous la deuxième République dans le département de la Seine. Il est aujourd’hui directeur des Musées intercommunaux du Territoire Paris Est Marne & Bois.